Wie in 2012 een smartwatch droeg, had waarschijnlijk een Pebble. Dat ronde, stoere horloge met e-paper scherm was de eerste smartwatch die écht werkte: lange batterijduur, eenvoudige bediening en een community die er dol op was. In 2016 ging Pebble failliet, kocht Fitbit het intellectuele eigendom op en verdween het merk van de markt. Daarna: bijna tien jaar stilte.
Tot nu. De Pebble Round 2 is te koop voor $199. Eric Migicovsky, de oprichter van Pebble, staat er opnieuw achter. En hij gaat bewust een andere kant op dan Apple, Samsung en Google.
Wat maakt de Round 2 anders dan gewone smartwatches
De Pebble Round 2 heeft een cirkelvormig scherm van 1,3 inch met een kleur e-paper display. Dat is uniek: de meeste smartwatches gebruiken OLED of LCD, met de bijbehorende batterijverslinding. E-paper verbruikt alleen stroom als het scherm verandert, niet wanneer het gewoon iets weergeeft.
Resultaat: zeven dagen batterijduur. Vergelijk dat met de Apple Watch Series 10, die gemiddeld twee dagen haalt. Of de Samsung Galaxy Watch 7, die ook niet veel verder komt. Zeven dagen dragen zonder opladen is in 2026 nog altijd iets wat weinig andere horloges je bieden.
Het horloge is 8,1 millimeter dun - dunner dan de meeste Apple Watches. Bewust zit er geen hartslagsensor in, geen GPS, geen bloeddruksensor. Migicovsky noemt dit "radical simplicity": een horloge dat notificaties toont, de tijd bijhoudt en lang meegaat zonder gedoe. Voor wie meer wil weten over hoe draagbare technologie de afgelopen jaren is gegroeid, lees dan ook waarom draagbare technologie vandaag de dag onmisbaar is geworden.
Open source en community-gedreven software
Wat de originele Pebble sterk maakte, was de software-community. Duizenden apps, watchfaces en functies werden door fans gebouwd. Die filosofie keert terug: de software van de Round 2 is open source. Iedereen mag bijdragen, aanpassen en uitbreiden.
Dat is een opvallende keuze in een markt waar Apple en Samsung hun ecosystemen zo gesloten mogelijk houden. Voor de techie die liever zelf de controle heeft over zijn apparaten, is dit een groot pluspunt. De Pebble is daarmee niet alleen een gadget, maar ook een duidelijk signaal voor de open-source beweging in consumenten-elektronica.
Twee varianten beschikbaar: Round 2 en Time 2
Naast de Pebble Round 2 bracht Migicovsky ook de Pebble Time 2 uit. Die heeft een rechthoekig scherm, een grotere batterij (tot dertig dagen) en is iets dikker. Voor wie echt wil vergeten dat een oplader bestaat: de Time 2 is de keuze.
De Round 2 richt zich meer op stijl. Het ronde formaat, de slanke behuizing en het kleurenscherm geven het een moderner uiterlijk dan de originele Pebble Round uit 2015. Qua prijs zit de Round 2 op $199, omgerekend zo''n €185. Dat is fors minder dan een Apple Watch en vergelijkbaar met een instap-Android-smartwatch.
Pebble-fans zijn er nog altijd
Er is nog altijd een actieve gemeenschap van Pebble-gebruikers, ook in Nederland. Veel van hen bleven hun originele horloges gebruiken tot de batterij het begaf of de hardware het opgaf. Ze waren niet weg - ze wachtten gewoon.
Dat zie je terug in de online reacties rondom de aankondiging. Forums en Reddit-threads liepen vol met mensen die hun Pebble-collectie ophaalden. Nostalgie helpt, maar het product staat ook op eigen benen: de kleur e-paper display is een oprechte upgrade ten opzichte van het origineel.
In de wereld van wearables zijn er weinig producten die écht nieuw proberen te zijn. De meeste spelers voegen gewoon sensoren toe aan een bestaand concept. Als je benieuwd bent welke andere gadgets in 2026 het verschil maken, bekijk dan ook onze lijst met de vijf beste smart home gadgets om mee te beginnen.
Wat dit zegt over de smartwatchmarkt
Dat de Pebble terugkeert, laat iets zien over de markt: er is ruimte voor smartwatches die niet proberen alles te zijn. De meeste fabrikanten gaan steeds meer richting medische apparaten - ECG, bloeddruk, saturatiemeting. De Round 2 trekt bewust de andere kant op.
Of dat genoeg is om op lange termijn te overleven, is de vraag. Maar als het Pebble-team zijn community weet te activeren en een stabiel software-ecosysteem opbouwt, staat er iets bijzonders te gebeuren. De markt is de afgelopen tien jaar gedomineerd door twee spelers. Een derde stem - helder, eigenwijs en open - was allang nodig.
TechCrunch schreef een uitgebreide hands-on bij de aankondiging en bevestigt dat de Round 2 alles doet wat Pebble belooft - zonder verrassingen.