Een powerbank vergeten is bijna een ritueel geworden voor wie vaak onderweg is. Precies dat probleem loste Nimble op met een ontwerp dat op het eerste gezicht een gimmick lijkt, maar bij nader inzien verrassend praktisch is: de SharePower, een batterijpack van 10.000 mAh dat je letterlijk in tweeën kunt splitsen tot twee losse opladers van 5.000 mAh.
Het idee ontstond als prototype op de CES-beurs in januari, onder de werktitel "Champ Stack 10K". Genoeg bezoekers bleven ervoor stilstaan om Nimble te overtuigen het concept door te ontwikkelen tot een echt product. Sinds deze zomer ligt de SharePower in de winkel, en reviewer Sam Rutherford van Engadget testte hem deze week uitgebreid.
Hoe de splitsing werkt
De behuizing bestaat uit twee identieke helften die met een draai- en klikmechanisme aan elkaar vastzitten. Samen vormen ze een rechthoekig blok met afgeronde randen, gemaakt van volledig gerecycled kunststof. Draai je de twee helften los, dan houd je twee losse powerbanks van 5.000 mAh over, elk met een eigen intrekbare USB-C-connector plus een extra USB-C-poort erbij.
Dat laatste is een slimme toevoeging: zelfs met één losse helft laad je dus twee apparaten tegelijk op, bijvoorbeeld een telefoon via de intrekbare kabel en oordopjes via de poort ernaast. Gestapeld levert de SharePower tot 35 watt aan drie apparaten samen. Los van elkaar geeft elke helft nog altijd 20 watt, ruim voldoende om een moderne smartphone binnen een uur weer op peil te krijgen.
Het echte voordeel zit in het delen
Waar de SharePower zich onderscheidt van een gewone powerbank is niet de capaciteit, die is met 10.000 mAh vergelijkbaar met tientallen andere modellen. Het zit in het scenario waar je hem voor gebruikt. Sta je op een festival en heeft je vriendin geen batterij meer, dan hoef je niet je hele powerbank af te staan en zelf zonder te zitten. Je geeft simpelweg de helft mee en houdt de andere helft voor jezelf.
Datzelfde geldt op vakantie, op een dagje weg of gewoon op kantoor als een collega je even om stroom vraagt. Rutherford noemt in zijn review precies dat scenario als de sterkste eigenschap van het apparaat: de SharePower wordt beter naarmate je met iemand samen reist. Wie liever oplaadt via een compacte tracker zoals de AirCard Pro weet dat kleine, deelbare gadgets vaak nuttiger zijn dan één groot apparaat dat alles moet doen.
Design en details
Nimble bouwde een extra grapje in de behuizing. Op het oog zie je een decoratief hexagon-patroon, maar druk je op de knop, dan verandert dat patroon in een digitaal display met het actuele batterijpercentage. Een ingebouwde draagriem maakt het makkelijk om het apparaat aan een tas of riem te bevestigen, wat weer aansluit bij de trend naar compacte, meeneembare gadgets die je nu ook ziet bij de opvouwbare muis van Logitech.
De SharePower is verkrijgbaar in wit, blauw en roze, en kost 79,95 dollar, omgerekend ongeveer 75 euro. Nimble verkoopt hem via de eigen webshop en via de Apple-winkels, wat aangeeft dat het bedrijf mikt op hetzelfde publiek dat ook accessoires voor iPhones en MacBooks koopt.
Is dat prijskaartje het waard
Zeventig euro voor een powerbank van 10.000 mAh is aan de hoge kant. Losse modellen met vergelijkbare capaciteit kosten vaak de helft. Wat je betaalt bij de SharePower is niet de capaciteit, maar het mechanisme en de flexibiliteit. Voor wie regelmatig alleen reist en zelden een powerbank deelt, is een goedkoper standaardmodel logischer. Voor wie vaak op stap is met een partner, vriend of collega en het vervelend vindt om steeds te onderhandelen over wie de oplader vasthoudt, is het concept juist wel de meerprijs waard.
Het past ook in een bredere trend van gadgets die inspelen op gedeeld gebruik in plaats van individueel bezit. Net zoals actioncams zoals de GoPro Mission 1 Pro steeds vaker functies krijgen om beelden direct te delen, verschuift ook accessoire-design langzaam van "mijn apparaat" naar "ons apparaat". De SharePower is daarin geen revolutionair concept, maar wel een van de eerste consumentenproducten die het mechanisch goed heeft opgelost.
Wat je hiermee opschiet in de praktijk
Koop je binnenkort een nieuwe powerbank, overweeg dan niet alleen de wattages en de mAh, maar ook hoe je hem daadwerkelijk gebruikt. Reis je vaak samen, dan bespaart een deelbaar model als de SharePower je de discussie over wie de batterij mee naar huis neemt. Reis je meestal alleen, dan is een traditionele powerbank met dezelfde capaciteit voordeliger en net zo betrouwbaar. Het slimste aan de SharePower is niet de techniek achter de oplaadsnelheid, maar het feit dat Nimble een heel gewoon probleem, namelijk ruzie over wie de lader vasthoudt, gewoon heeft opgelost door het apparaat in tweeën te knippen.